中远集团通过调整船队结构、提高船舶营运能力，优化航线设计、降低航速，积极采用成熟技术、开发新技术等措施，燃油单耗从2003年的8.01千克/千吨海里下降到2008年上半年的4.69千克/千吨海里，下降了41.45%；在降低燃油单耗的同时，中远单位货物周转量产生的二氧化碳排放量也从2003年的24.83千克/千吨海里下降到2008年上半年的14.60千克/千吨海里，下降了41.20%。由此中远集团荣登联合国全球契约可持续报告典范榜，为中国企业在国际社会树立了负责任大国的典范企业形象。这是7月31日，中国远洋运输（集团）总公司总裁魏家福在《中远集团2007年度可持续发展报告》新闻发布会暨相关方沟通会上透露的。
魏家福认为，在经济全球化的时代，企业可持续发展能力的评价标准已经发生了变化，全球契约十项原则奠定了当代社会对企业可持续发展能力评价的新标准，企业承担社会责任的能力和无形资产的获利能力成为企业发展的重要能力。
魏家福认为，在经济全球化的时代，企业可持续发展能力的评价标准已经发生了变化，全球契约十项原则奠定了当代社会对企业可持续发展能力评价的新标准，企业承担社会责任的能力和无形资产的获利能力成为企业发展的重要能力。
魏家福说，中远集团已经向世界郑重承诺：中远将积极遵守并践行联合国倡导的“关注气候宣言”提出的应对气候变化的一系列基本原则和措施；与此同时，中远将一如既往地积极遵守国际海事组织（IMO）有关航行安全和海洋环保等规定，致力成为“绿色服务”提供者，向实现企业与人文、社会和环境和谐发展的方向不断迈进。
中远集团所属的集装箱运输船队共有139条船舶，2007年已经开始以经济航速运行，到2008年2月份，再次宣布减速10%，力争全年节省燃油35万吨。中远现在经营着500余万载重吨油轮，为确保安全和环保，中远投入巨资建造双壳油轮，并按国际最高标准对油轮营运进行严格管理。2007年4月，因靠港船舶环保达标率优秀，中远集装箱船队连续第三年被美国长滩港务局授予环保绿旗奖（GREENFLAG)。此外，为减少船舶压载水对海洋生物多样性带来的负面影响，2006年中远集团专门投入配套资金1600万元和清华大学共同立项并承接了国家重大科技支撑项目《远洋船舶压载水物理净化处理技术》课题研究，业已取得了重要阶段性成果。
魏家福说，全球契约和社会责任不仅仅日益改变了全球思维和价值观念，还激发了一种新的企业管理理念，通过履行社会责任，引发企业管理创新的最佳商业实践，变革商业模式，防范和控制风险，从而提高企业的效率和效益。
2007年，中远集团实施全球契约和履行社会责任有两大亮点，一是建立可持续发展信息管理平台IT系统，自主设计开发的中远集团可持续发展信息管理平台为国际首创，将全球契约涵盖的内容和相关方的要求分解成为500多项指标进行管理，以满足数据收集、分析统计、报告整合、信息发布、知识管理等多项功能。该系统采取总体架设分布实施多层次自动结算，实现可持续发展和全面风险管理，形成风险库和基础指标数据库，供各级领导决策时使用。这一数据信息系统可以说是世界首创，得到了联合国和中国的全球契约推进办公室、GRI组织等多家单位的高度评价。二是着手打造履行全球契约和社会责任的长效机制，按照《全球契约企业社会责任管理体系导则》和《GRI可持续发展指南》以及《中央企业全面风险管理指引》、《关于中央企业履行社会责任的指导意见》,科学地建立规范的可持续发展管理体系并保证其有效运行。中远集团可持续发展管理体系是以质量环境和职业安全整合体系为基础，以可持续发展和风险管理为主线，运用精益六西格玛的方法，进行流程再造和管理创新，将中远集团可持续发展指标体系的指标逐项纳入相关生产经营管理决策过程和行动，落实到集团总公司和各公司工作和岗位中，形成指标化可持续发展管理体系。该体系因全面覆盖了所有相关方的利益而广受好评。中远集团实施全球契约的模式和方法受到联合国全球契约办公室的赞赏，并将作为优秀案例在世界范围内推广。
中远集团不断致力于可持续发展管理创新和改进，提高了集团的核心竞争力。今年中国远洋运输（集团）总公司以208.4亿美元（1585.135亿人民币）销售收入排名405位，比2007年度排名大幅提高83名，成为第13位排名上升最快的企业。中远集团是世界第15位利润增长最快的公司；第46位销售收入增长最快的公司，世界第43位利润率最高的公司；世界第31位资产回报率的公司。中远集团已经成为净利润最高的航运企业，赢利能力高居世界航运企业首位。而且在入围的19户中央企业中，中远集团所有者权益位列第8位，中远集团总资产位列第10位，但却是资产回报率最高的中央企业，是利润率最高的中央企业之一。可以说，除资源、银行和保险业等垄断行业以外，中远集团成为中国“最值得投资的企业”。
魏家福表示，中远集团的全球契约和可持续发展工作不仅仅满足于构建自己的体系，作为世界可持续发展工商理事会成员，中远将与挪威船级社共同研究开发世界航运可持续发展指标体系指南，以引领和推动全球航运界的可持续发展，打造绿色航。