在寒冷的冬季和早春，肉牛在保证营养物质的基础上，最需要的是阳光和适宜的温度。满足需要的最好办法是塑料暖棚饲养肉牛。
塑料暖棚内的温度比一般牛舍高10°C左右。据实验，在喂相同饲料的情况下，通过3个月（90天）的饲养对比，在暖棚内饲养的肉牛平均日增重1175克；而在一般牛舍饲养的肉牛因气温过低，不但没有增重，而且平均日减重125克。塑料暖棚的搭建可根据自己养肉牛的数量、规模和现有
牛舍的实际情况来确定。可将敞棚式或半开敞式牛舍用塑料薄膜封闭敞开部分，利用阳光热能和牛自身体温散发的热量提高舍内温度，实现暖棚饲养肉牛。
暖棚应建在背风向阳，地势高燥处。若在庭院中要靠北墙，使其坐北朝南，以增加采光时间和光照强度，有利于提高舍温，切不可建在南墙根。所用塑料薄膜可选用白色透明的农膜，厚0.02~0.04毫米。棚架材料要因地制宜，可用木杆、竹竿、钢筋等。防寒材料有草帘、棉帘、麻袋等均可。暖棚舍顶类型可采用平顶式、单坡式或平拱式。实践证明，以联合式（基本为双坡式，但北墙高于南墙，舍顶不对称）暖棚为好，其优点是扣棚面积小、光照充足、不积水、易保温、省工省料。
塑料棚的搭建，首先确定适宜的扣棚时间，根据无霜期的长短灵活掌握，在南方地区可晚些，北方地区可早些。一般的扣棚时间是11月份至次年的3月份。扣棚时，塑料薄膜应绷紧拉平，四边封严，不透风；夜间和阴雨风雪天气，要用草帘、棉帘和麻袋等物将暖棚盖严以保温，并及时清除棚面上的积霜和积雪，以保证光照效果良好，
舍内的粪便每天要定时清除，以保证暖棚内清洁卫生和干燥。
为保证棚舍内空气新鲜，暖棚必须设置换气孔或换气窗，有条件时要装上换气扇，以排除过多的水分，维持舍内适宜湿度和温度。一般进气孔设在暖棚南墙1/2处的下部。排气孔设在1/2处的上部或塑料棚面上。每天应通风换气2次，每次10分钟左右即可。育肥的肉牛在棚内饲养密度每头牛占用5~5.5平方米左右为宜。在暖棚内最好实行一牛一桩、一牛一槽、短绳拴系的办法，牛吃完草料后即可靠桩靠槽卧下休息、反刍、晒太阳。在这样的环境中，肉牛快速长肉增膘是必然的了。
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